汞又稱水銀,是一種銀白色的液體金屬具有升華性質。處理含汞廢水的常用方法有硫化物沉淀法、微電解離子交換法、吸附混凝法、還原過濾法、活性炭吸附法及微生物濃集法等。由于汞具有一些特殊的物理化學性質因此被廣泛應用于氯堿、電子、石化、化工、冶煉、儀表、造紙、炸藥、農藥、紡織、印染、化肥、電器、制藥、油漆、毛皮加工等工業的生產過程中。例如在化工和石油化工業中汞被用作塑料生產及加氫、脫氫、磺化等反應的催化劑這些工業排放的生產廢水中自然會含有數量不等的汞。